ダニエル書4章あらすじ　王の見た夢を神の力でダニエルが解き明かす

ダニエル書4章あらすじ　誇り高ぶった王が、獣とされてから知ったこと

バビロン王ネブカデネザルは、すでに二度、神の力を目の当たりにしていました。一度目は、金の像の夢をダニエルが解き明かしたとき。二度目は、燃える炉に投げ込まれたユダヤの三人の若者を、神が炎の中から救い出されたとき。それでもなお、王はあることを悟れずにいました――自分の栄華も、王としての力も、すべては神が主権者として与えておられるものだということを。

力を与えられている人ほど、また物事がうまく運んでいる時ほど、人の心の目には靄がかかり、自分より上に立つ方の存在を認めにくくなるものかもしれません。ネブカデネザル自身が、この出来事をこう振り返っています。

われネブカデネザルはわが家に安らかにおり、わが宮にあって栄えていたが、わたしは一つの夢を見て、そのために恐れた。すなわち床にあって、その事を思いめぐらし、わが脳中の幻のために心を悩ました。

巨大な木の夢

王が見た夢はこうでした。

わたしが床にあって見た脳中の幻はこれである。わたしが見たのに、地の中央に一本の木があって、そのたけが高かったが、その木は成長して強くなり、天に達するほどの高さになって、地の果までも見えわたり、その葉は美しく、その実は豊かで、すべての者がその中から食物を獲、また野の獣はその陰にやどり、空の鳥はその枝にすみ、すべての肉なる者はこれによって養われた。

すべての生き物を養うほどの、力強く美しい木。ところが夢の中に、天からひとりの聖なる者が下ってきて、こう命じます。

この木を切り倒し、その枝を切りはらい、その葉をゆり落し、その実を打ち散らし、獣をその下から逃げ去らせ、鳥をその枝から飛び去らせよ。ただしその根の切り株を地に残し、それに鉄と青銅のなわをかけて、野の若草の中におき、天からくだる露にぬれさせ、また地の草の中で、獣と共にその分にあずからせよ。またその心は変って人間の心のようでなく、獣の心が与えられて、七つの時を過ごさせよ。

木は切り倒されても、根の切り株だけは残される。この宣告の理由は、夢の中ではっきりと語られています。

いと高き者が、人間の国を治めて、自分の意のままにこれを人に与え、また人のうちの最も卑しい者を、その上に立てられるという事を、すべての者に知らせるためである

国中の知者たちが誰も解けなかった夢

王は国中の博士、法術士、カルデヤびとを呼び集めましたが、誰ひとりこの夢を解き明かせません。最後にダニエルが呼ばれます。しかしダニエルの反応は、意外なものでした。

その時、その名をベルテシャザルととなえるダニエルは、しばらくのあいだ驚き、思い悩んだので

夢の意味に思い当たったからこそ、すぐには口を開けなかったのでしょう。それは、王その人に下される宣告だったからです。ダニエルはこう切り出します。

わが主よ、どうか、この夢は、あなたを憎む者にかかわるように。この解き明かしは、あなたの敵に臨むように。

かつて自分の国を滅ぼし、自分を捕囚としてこの地に連れてきた王に対して、ダニエルは恨みではなく、真実を告げる責任と、王を思う心をもって語ります。

夢の解き明かし

王よ、それはすなわちあなたです。あなたは成長して強くなり、天に達するほどに大きくなり、あなたの主権は地の果にまで及びました。

木はネブカデネザル自身。そして木を切り倒せという宣告も、王自身に及ぶことが告げられます。

すなわちあなたは追われて世の人を離れ、野の獣と共におり、牛のように草を食い、天からくだる露にぬれるでしょう。こうして七つの時が過ぎて、ついにあなたは、いと高き者が人間の国を治めて、自分の意のままに、これを人に与えられることを知るに至るでしょう。

それでもダニエルは、宣告を告げるだけで終わりません。悔い改めの道を差し出します。

それゆえ王よ、あなたはわたしの勧告をいれ、義を行って罪を離れ、しえたげられる者をあわれんで、不義を離れなさい。そうすれば、あるいはあなたの繁栄が、長く続くかもしれません。

十二か月後、王は自ら口にしてしまう

十二か月を経て後、王がバビロンの王宮の屋上を歩いていたとき、王は自ら言った、「この大いなるバビロンは、わたしの大いなる力をもって建てた王城であって、わが威光を輝かすものではないか」。

猶予は与えられていました。それでも王は悔い改めず、自分の栄光を自分の手柄として誇ってしまいます。その言葉がまだ口の中にあるうちに、宣告は成就します。

その言葉がなお王の口にあるうちに、天から声がくだって言った、「ネブカデネザル王よ、あなたに告げる。国はあなたを離れ去った。

そして――

この言葉は、ただちにネブカデネザルに成就した。彼は追われて世の人を離れ、牛のように草を食い、その身は天からくだる露にぬれ、ついにその毛は、わしの羽のようになり、そのつめは鳥のつめのようになった。

理性が戻ったとき、王が最初にしたこと

七つの時が満ちたのち、王の理性は戻ります。そのとき王が最初にしたことは、自分の王座を取り戻すことではなく、神をあがめることでした。

こうしてその期間が満ちた後、われネブカデネザルは、目をあげて天を仰ぎ見ると、わたしの理性が自分に帰ったので、わたしはいと高き者をほめ、その永遠に生ける者をさんびし、かつあがめた。

王は、獣とされたその期間に学んだことを、詩のような言葉で綴ります。

その主権は永遠の主権、その国は世々かぎりなく、地に住む民はすべて無き者のように思われ、天の衆群にも、地に住む民にも、彼はその意のままに事を行われる。だれも彼の手をおさえて「あなたは何をするのか」と言いうる者はない。

そして章の最後、王はこう締めくくります。

そこでわれネブカデネザルは今、天の王をほめたたえ、かつあがめたてまつる。そのみわざはことごとく真実で、その道は正しく、高ぶり歩む者を低くされる。

異教の地の、それも当時の世界最大の帝国の王が、生ける神を公にほめたたえる証言者となった――これは、ダニエルと三人の友人たちが、捕囚の地で神に従い続けた歩みが、この王の心にまで届いていたことの証しでもあります。身を低くして仕える者たちの生きる姿が、権力の頂点に立つ人物の魂を動かした。これ以上の宣教の実りが、他にあるでしょうか。

「次回5章では、ベルシャザル・ダリヨス・クロスと、王の名前がさらに登場します。系図は5章の最後で整理します」