はじめに

II列王記25章は、ユダ王国の最後を記録した悲劇的な章です。エルサレムの陥落、神殿の破壊、民の捕囚という暗黒の歴史が綴られています。しかし、この章の最後には不思議な希望の光が差し込みます。なぜ列王記の著者は、エホヤキン王の釈放というエピソードで筆を置いたのでしょうか。

なぜエルサレムは攻められたのか ― ゼデキヤの反乱

傀儡王ゼデキヤの誕生

II列王記25章の出来事を理解するには、その背景を知る必要があります。

紀元前597年、バビロンの王ネブカドネツァルはエルサレムを攻め、エホヤキン王を捕囚としてバビロンに連れ去りました（II列王記24:10-16）。これが「第一次バビロン捕囚」です。

その後、ネブカドネツァルはエホヤキンの叔父であるマタニヤを新しい王として立て、名前を「ゼデキヤ」と改めさせました（II列王記24:17）。ゼデキヤはバビロンによって立てられた傀儡王であり、バビロンへの忠誠を誓っていたのです。

エジプトとの同盟と反乱

しかしゼデキヤは、バビロンへの忠誠の誓いを破り、エジプトと密かに同盟を結んで反乱を起こしました。

エゼキエル17:15には「彼（ゼデキヤ）はエジプトに使者を送り、馬と多くの兵を与えてくれるように頼んだ」と記されています。バビロンからの独立を夢見て、エジプトの軍事力に頼ろうとしたのです。

これは神への誓いを破る行為でもありました。エゼキエル17:19で神は「彼がわたしの誓いを軽んじ、わたしの契約を破ったので…」と語っておられます。

エレミヤの警告

預言者エレミヤは繰り返しゼデキヤに警告しました。「バビロンに降伏しなさい。そうすれば生き残れる」と。

「もしあなたがバビロンの王の首長たちに降伏するなら、あなたのいのちは助かり、この町も火で焼かれない。…しかし、もしあなたがバビロンの王の首長たちに降伏しないなら、この町はカルデヤ人の手に渡され、彼らはこれを火で焼き、あなたも彼らの手からのがれることができない。」（エレミヤ38:17-18）

しかしゼデキヤはエレミヤの言葉に従いませんでした。周囲の親エジプト派の家臣たちの意見に流され、バビロンに反旗を翻したのです。

その結果が、II列王記25章に記された悲劇です。

エルサレム陥落の経緯

包囲から陥落まで（紀元前588-586年）

ゼデキヤ9年・第10月10日 ― バビロンの王ネブカドネツァルが全軍勢を率いてエルサレムを包囲。周囲に塁（攻城用の土塁）を築きました（25:1）。ゼデキヤの反乱に対する報復でした。

約18ヶ月の包囲 ― ゼデキヤ11年・第4月9日まで包囲は続き、町の中は深刻な飢饉に陥りました。「民衆に食物がなくなった」（25:3）という記述は、その悲惨さを物語っています。

城壁突破と逃亡 ― 城壁が破られると、ゼデキヤ王と戦士たちは夜のうちに「王の園のほとりにある二重の城壁の間の門」から脱出し、アラバ（ヨルダン渓谷）方面へ逃走しました（25:4）。

ゼデキヤ王の悲劇的な最期

エリコの草原で追いつかれたゼデキヤ王は、リブラでバビロン王の前に引き出されました。そこで下された宣告は残酷なものでした。

息子たちは目の前で虐殺された

両目をえぐられた

青銅の足かせにつながれてバビロンへ連行された

最後に見たものが息子たちの死という、この上ない残酷さ。これはエレミヤが預言した通りの結末でした（エレミヤ34:3）。

もしゼデキヤがエレミヤの警告に従っていたら…この悲劇は避けられたかもしれません。神の言葉に従わなかった代価は、あまりにも大きかったのです。

神殿と王宮の破壊

ネブカドネツァル王の第19年・第5月7日、侍従長ネブザルアダンがエルサレムに到着し、主の宮と王宮とエルサレムのすべての家を焼き払いました（25:8-9）。

ソロモンが7年かけて建てた神殿、神の臨在の場所が、一日で灰となったのです。青銅の二本の柱（ヤキンとボアズ）、青銅の海、車輪つきの台、そして数え切れないほどの聖なる器具がバビロンに運ばれていきました（25:13-17）。

これは単なる建物の破壊ではありません。当時のイスラエル人にとって、これは「神は私たちを見捨てたのか」という信仰の根幹を揺るがす出来事でした。

ゲダルヤ総督の暗殺

バビロン王はゲダルヤを総督に任命し、残された民を治めさせました。ゲダルヤは人々に言いました。

「カルデヤ人の家来たちを恐れてはならない。この国に住んで、バビロンの王に仕えなさい。そうすれば、あなたがたはしあわせになる。」（25:24）

これは皮肉にも、エレミヤがゼデキヤに語ったのと同じ勧めでした。バビロンに従えば生き残れる。しかし今度は、人々はこの勧めに従うチャンスがありました。

しかし第7月、王族のイシュマエルがゲダルヤを暗殺。残された民はカルデヤ人の報復を恐れてエジプトへ逃げてしまいました（25:25-26）。

もしこの時、人々がゲダルヤの言葉に従ってユダの地に留まっていたら…歴史は違っていたかもしれません。しかし恐れが人々を動かし、約束の地を離れる選択をさせたのです。

エホヤキンの釈放 ― 希望の光

37年後の恩赦

ここで物語は突然、時間が飛びます。

「ユダの王エホヤキンが捕らえ移されて三十七年目の第十二の月の二十七日に、バビロンの王エビル・メロダクは、彼が王となったその年のうちに、ユダの王エホヤキンを牢獄から釈放し、彼に優しいことばをかけ、彼の位をバビロンで彼とともにいた王たちの位よりも高くした。」（25:27-28）

エホヤキンは18歳で捕囚となり、37年間（55歳まで）獄中生活を送っていました。彼はゼデキヤとは対照的に、バビロンに降伏した王でした。エレミヤの勧めに従った結果、彼は生き延び、最終的には厚遇されることになったのです。

なぜ釈放されたのか？

エビル・メロダク（アウェル・マルドゥク）はネブカドネツァルの息子です。なぜ彼はエホヤキンを厚遇したのでしょうか。

1. 政治的理由 ― 新王として寛大さを示し、捕囚民の忠誠を得ようとした

2. 個人的関係 ― ユダヤの伝承では、エビル・メロダク自身が父に一時投獄されており、そこでエホヤキンと親しくなったという説があります

3. 外交的価値 ― ユダの正統な王を厚遇することで、パレスチナ地域への影響力を維持

4. 考古学的証拠 ― バビロンで発見された粘土板文書に「ヤウキン（＝エホヤキン）、ユダの王」への配給記録が残っています

なぜ列王記はここで終わるのか？

列王記の著者がこのエピソードで筆を置いたのは、単なる歴史記録ではありません。これは希望のメッセージです。

ダビデの灯は消えていない。

エホヤキンはダビデの子孫であり、マタイ1:11-12で「エコニヤ」として登場するメシア系図に連なる人物です。神がダビデに約束された「あなたの王座はとこしえに堅く立つ」（IIサムエル7:16）は、捕囚の中でも守られていたのです。

「主の恵みは絶えることがなく、そのあわれみは尽きない。それは朝ごとに新しい。」（哀歌3:22-23）

焼け野原のエルサレムを見つめながら、哀歌の著者（おそらくエレミヤ）はこう歌いました。列王記の著者も同じ希望を、エホヤキン釈放の記事に込めたのです。

福音との接点 ― 囚人の服から王の食卓へ

エホヤキンの物語は、福音の縮図と言えます。

囚人の服を着ていた → 服を着替えた

牢獄に閉じ込められていた → 解放された

忘れられた存在だった → 王の前に招かれた

一生涯の保証がなかった → 永遠の生活費が保証された

私たちも罪の囚人でした。しかしキリストによって解放され、神の子どもの食卓に招かれたのです。エホヤキンが37年待ったように、私たちの人生にも「神の時」があります。

今日の適用

1. 神の言葉に従う大切さ ― ゼデキヤはエレミヤの警告を無視して滅びました。エホヤキンは降伏して生き延びました。神の言葉に従うか従わないかで、運命は大きく分かれます。

2. 神の約束は状況を超える ― エルサレムは陥落し、神殿は焼け落ちました。しかしダビデへの約束は守られていました。私たちの状況がどんなに絶望的でも、神の約束は有効です。

3. 待つことは無駄ではない ― 37年間の獄中生活の後の釈放。神の時は私たちの時と異なります。忍耐をもって待ち続けましょう。

4. 歴史は神の手の中にある ― 異教の王エビル・メロダクの決断も、結果として神の救済計画に組み込まれました。世界の支配者たちの心も、神は用いられます（箴言21:1）。

5. 絶望の底に希望がある ― 列王記は破壊と捕囚の記録ですが、最後は希望で終わります。どんな暗闘の中にも、神は光を備えておられます。

まとめ

II列王記25章は、人間的に見れば絶望の章です。ゼデキヤの反乱とその悲劇的な結末、神殿の破壊、民の捕囚。しかし著者は最後に、エホヤキンの釈放という希望の光を置きました。

ゼデキヤとエホヤキン ― 二人の王の運命の対比は、神の言葉に従うことの大切さを教えています。ダビデの子孫は途絶えなかった。神の約束は守られた。そしてその系図は、ついにイエス・キリストへと繋がっていきます。

囚人の服から王の食卓へ ― これこそ福音の物語です。

祈り

天の父なる神様。エルサレムの陥落という悲劇の中にも、希望の光を灯してくださったあなたを賛美します。ゼデキヤのように御言葉に背く者ではなく、エホヤキンのように従う者でありたいと願います。

37年間獄中にいたエホヤキンを忘れず、解放してくださったように、私たちの人生にも「神の時」があることを信じます。今、困難の中にいる人々を覚えます。絶望の底にいる人に、あなたの希望の光を見せてください。

私たちもかつては罪の囚人でしたが、今は神の子どもの食卓に招かれています。この恵みを感謝し、同じ恵みを必要としている人々に福音を伝える者としてください。イエス・キリストの御名によってお祈りします。アーメン。

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